小犰狳（學名：Echidna），又稱針鼴，是一種生活在澳大利亞和新幾內亞的特殊哺乳動物，屬於哺乳動物綱、針鼴目和針鼴科，是現存的哺乳類中最古老的一群之一。
小犰狳的外貌特徵獨特，身軀覆蓋著硬殼和粗糙的刺毛，使其看起來像一個行動緩慢的刺球。它們通常身長約30至45釐米，體重在2至7公斤之間，雌性稍大於雄性。頭部呈圓錐狀，眼睛小而暗，視力較差，主要依靠嗅覺和聽覺來捕捉食物和感知周圍環境。
小犰狳的生活習性主要是夜行性，白天則選擇在樹洞、岩洞或樹根下休息，保護自己不受高溫和日光的侵害。它們的食性廣泛，以昆蟲、螞蟻、白蟻、蠕蟲等小型無脊椎動物為主食，偶爾也會食用水果和植物的根莖。
在繁殖方面，小犰狳是卵生哺乳動物，雌性會在巢穴內產下一個蛋，並將其放置在腹部的育兒袋中孵化，孵化期約為10天至3周。幼年小犰狳會在育兒袋內生長和發育，大約在2至3個月大時離開育兒袋，但會繼續依賴母親的哺乳和保護直至長大。
小犰狳在澳大利亞和新幾內亞的原始森林、草原和乾旱地區廣泛分布，是當地生態系統中的重要成員。由於其獨特的外表和生活習性，小犰狳常常被人們視為特殊而有趣的動物，成為野外探險和自然保護地的重要景點之一。
儘管小犰狳數量稀少，但其在當地的保護狀況較好，主要受到澳大利亞和新幾內亞政府的保護法規以及野生動物保護組織的關注和支持。然而，人類活動、棲息地破壞和非法捕獵仍然對其生存造成威脅，需要更多的保護和管理措施來確保其未來的生存。
總的來說，小犰狳以其獨特的外貌和生活習性成為了荒野中的堅韌生存者，不僅是當地生態系統的重要組成部分，也是人們關注和保護的對象之一。