豚鼠科（Caviidae）是一類主要分布於南美洲的齧齒類動物，這個科別的成員以其可愛的外表和溫順的性格而受到人們的喜愛。其中最著名的當屬豚鼠（Cavia porcellus），也被稱為天竺鼠，因其易於飼養和良好的社交性，成為全球許多家庭的寵物。此外，水豚（Hydrochoerus hydrochaeris）也是豚鼠科的一員，是世界上最大的齧齒動物。
豚鼠科的成員普遍體型小巧，通常具有圓潤的身體和短小的四肢。它們的耳朵和尾巴相對較小，毛髮柔軟，顏色多樣，從棕色、黑色到白色都有，甚至還有斑駁或花紋的變種。這些特徵使得豚鼠科的動物在寵物市場上相當受歡迎。
豚鼠的祖先最早出現在中中新世時期，並隨著時間的推移演化出多樣的物種。雖然豚鼠科的動物多數生活在陸地上，但它們的生活習性各不相同，有些是草食性動物，以草和葉子為主食；而水豚則偏愛水生植物，常見於河流和沼澤地帶。豚鼠科的動物通常是社會性強的生物，喜歡群居，能夠在小群體中建立明確的社會結構。
在繁殖方面，豚鼠的繁殖能力強，一年可生育多胎，每胎通常有兩到五隻幼崽。幼豚鼠在出生時就相對成熟，能夠在短時間內開始進食固體食物，這使得母豚鼠能夠迅速恢復體力，繼續繁殖。豚鼠的幼崽通常會在出生後不久就學會社會行為，包括互相舔舐和嬉戲。
豚鼠科的動物在科學研究中也扮演著重要角色。由於它們的基因結構與人類有一定相似性，因此常被用作生物醫學研究的模型生物。它們的生理反應和免疫系統的特徵為科學家提供了許多有價值的數據。
總的來說，豚鼠科的動物不僅在生態系統中佔有一席之地，也因其可愛的形象和良好的性格成為了人類生活中重要的伴侶動物。從小型豚鼠到大型水豚，這個科別的多樣性和適應能力都顯示了自然界的奇妙與生機。