黃鼠狼（Coyote），學名Canis latrans，是一種廣泛分布於北美洲的野生動物，被稱為「草原之狼」或「草原狐狸」，它們是北美洲最成功和適應力強的掠食者之一。黃鼠狼不僅在野外生存中表現出色，還在自然界的生態鏈中扮演著重要的角色。
黃鼠狼是中等大小的犬科動物，外觀類似狼，但較小。它們通常有棕色、灰色或黃褐色的毛皮，以及一副尖尖的耳朵和長長的鼻子。黃鼠狼的智商和適應能力讓它們成為野外獵物中的佼佼者。它們是優秀的獵手，主要以小型哺乳動物、鳥類、昆蟲和水果為食。此外，黃鼠狼也能適應城市和郊區環境，尋找食物和生存空間。
黃鼠狼的社交結構是相當靈活的，它們通常以家庭群體的形式生活，由一對成年雄性和雌性領導，以及其後代組成。這種社交結構有助於合作狩獵和保護幼仔。黃鼠狼具有高度的適應性，能夠快速調整自己的生殖率以應對不同的環境條件，這使得它們在不同生態系統中都能繁衍成功。
然而，黃鼠狼也是一種具有爭議性的物種，因為它們有時會造成對農業和家畜的損害。農民和牧場主經常尋求方法來控制黃鼠狼的數量，以減少損失。此外，黃鼠狼也是一種潛在的疾病傳播者，例如狂犬病和狼瘡。
儘管存在一些爭議，黃鼠狼在自然界中扮演著重要的生態角色。它們是許多其他掠食者的競爭對手，同時也是食物鏈中的獵物。黃鼠狼的存在有助於控制其他小型哺乳動物的數量，並保持生態平衡。
總之，黃鼠狼是北美洲最具適應力的野生動物之一，它們的智慧和適應性使其成為出色的獵手，同時在生態系統中扮演著重要的角色。儘管存在一些挑戰，黃鼠狼仍然是自然界中引人入勝的生物。