長毛犰狳（Echidna），又稱針鼴或蛇傘鼠，是一種奇特的哺乳動物，擁有許多引人注目的生理特徵，其獨特之處引發了科學家和自然愛好者的極大興趣。
長毛犰狳是一種生活在澳大利亞和新幾內亞的特有哺乳動物，它們屬於奇蹄目，是一種較為原始的哺乳動物，與鴨嘴獸一起被認為是世界上僅存的兩種卵生哺乳動物。
這種動物的外觀獨特，身上長滿了密集的刺毛，顏色多變，從棕色到黑色不等。它們的身體呈長橢圓形，四肢短小，行動笨拙，但卻具有驚人的穩定性。長毛犰狳的頭部呈尖形，鼻子尖長，有著與螞蟻食物有關的高度敏感的嗅覺器官。
長毛犰狳的主要特徵之一是其奇特的生殖方式。雌性長毛犰狳只會產卵一次，然後把卵放在肚子的袋子裡孵化，幼崽在袋子中成長和養育，直到具備足夠的能力離開袋子。這種獨特的生殖方式使得長毛犰狳成為了生物學研究的一個重要對象。
長毛犰狳的食性主要是昆蟲和螞蟻，它們用長而黏性的舌頭捕捉獵物，然後把它們送入嘴巴中進行消化。這種捕食方式極為有效，使得長毛犰狳在其棲息地中佔據了重要的食物鏈地位。
儘管長毛犰狳的數量目前仍然相對穩定，但它們所面臨的棲息地破壞和人類活動的影響日益嚴重，這對於這一獨特物種的未來構成了威脅。因此，保護長毛犰狳及其棲息地已經成為了保育生物多樣性的重要任務之一。
總的來說，長毛犰狳作為一種具有獨特外觀和生態特徵的哺乳動物，吸引著科學家和自然愛好者的關注，同時也提醒我們保護自然環境，以維護這些珍貴物種的生存空間。